2001年，許知遠出版了第一本書《那些憂傷的年輕人》。那時的世界好像是平的，歷史仿佛會終結，他“想去住最古老、豪華的飯店，與最聰明的頭腦交流”，做一個007式的作家。二十多年后，許知遠一頭扎入五卷本梁啟超傳的寫作奧德賽，又因為“十三邀”為更多人熟知。在奧德修斯與時尚icon之間，寫作一篇篇隨筆，似乎更能呈現(xiàn)真實的自我。

　　作為“游蕩集”系列第一本書，《伯克利的魔山》記錄了作家許知遠自己的聲音：閱讀，游蕩，穿梭于不同的時間與空間，觀察體驗這個萬花筒般的世界，伴隨著永不停息的自我分析的沖動。

　　這是一本什么樣的書呢？許知遠在序言里說，有一種短文叫Feuilleton。它是“對大小世界的詩意觀察，日常經驗的所有魅力，珍愛的漫步，奇妙的邂逅，心情，感懷的閑談，評點及類似種種”。也許《伯克利的魔山》就是這樣一本Feuilleton結集，“你可以從任何一頁開始，漫不經心讀上兩行，啜一口啤酒，發(fā)發(fā)呆，想起遠走的朋友或昔日戀人，再讀下去。你不擔心錯過什么，也不一定要讀完。它放縱你的閑散，也在閑散中，新感受力可能意外到來。”

　　有趣的是，本書的目錄形式許知遠借鑒了波蘭人米沃什的方法——以字母表組合自己的人生經驗。作者說，“我暗暗期待，每兩三年，能推出一本新記錄。假以時日，它們也將構成一個妙趣橫生、帶著我的情緒印記的世界萬花筒�！�